MIAMI, HAWA – Striker tajam Norwegia, Erling Haaland, secara blak-blakan menyebut peluang negaranya untuk menjuarai Piala Dunia 2026 “rendah banget”, sekaligus menegaskan bahwa ia justru jagokan Inggris sebagai favorit mutlak. Pernyataan ini disampaikan Haaland menjelang laga perempat final yang mempertemukan Norwegia dan Inggris pada Minggu, 12 Juli 2026, di Hard Rock Stadium, Miami, Florida.
Haaland, yang telah mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan turnamen ini, termasuk dua gol penentu kemenangan atas Brasil di babak 16 besar, merasa tekanan juara seharusnya diarahkan kepada skuad Inggris yang dianggapnya jauh lebih diunggulkan. Ia ingin timnya bermain tanpa beban.
Norwegia sendiri mencatatkan sejarah dengan mencapai perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah absen selama 28 tahun, menandai pencapaian signifikan. Keberhasilan ini tidak lepas dari kontribusi vital Haaland yang terus menjadi mesin gol bagi timnya. Meskipun demikian, striker Manchester City ini tetap rendah hati.
“Rendah banget [peluang Norwegia juara]. Saya kira ada tim unggulan mutlak di luar sana, Inggris salah satunya. Saya kira kalian semua seharusnya menaruh setiap tekanan ke para pemain Inggris,” kata Erling Haaland, striker Timnas Norwegia.
Di sisi lain, Inggris berhasil melaju ke perempat final setelah kemenangan dramatis 3-2 atas Meksiko. Tim Tiga Singa juga diperkuat oleh bintang-bintang seperti Jude Bellingham, yang mencetak dua gol, dan Harry Kane. Inggris sendiri sudah tiga kali beruntun lolos ke perempat final Piala Dunia (2018, 2022, 2026), menunjukkan konsistensi mereka sebagai salah satu kekuatan besar.
Laga melawan Inggris juga menjadi momen super spesial bagi Haaland. Ia lahir di Leeds, Inggris, saat ayahnya, Alf-Inge Haaland, bermain di sana. Ikatan emosional ini menambah bumbu menarik pada duel perempat final, di mana Haaland jagokan Inggris sebagai favorit juara.
Haaland, yang kini bermain di Premier League, akan reuni dengan banyak rekan setimnya dari Liga Inggris dalam pertandingan ini. Dengan mengalihkan sorotan dan tekanan kepada Inggris, yang belum pernah juara sejak 1966, ia berharap Norwegia dapat bermain lebih bebas dan mengejutkan, meskipun Haaland jagokan Inggris.
Pertandingan perempat final Piala Dunia 2026 antara Norwegia dan Inggris dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 12 Juli 2026, pukul 04:00 WIB, di Hard Rock Stadium, Miami. Ini akan menjadi salah satu dari empat laga perempat final yang juga mempertemukan Spanyol vs Belgia, serta Argentina vs Swiss.
Secara taktik, Norwegia kemungkinan akan bermain direct dengan Haaland sebagai target utama. Martin Odegaard akan berperan sebagai kreator serangan, sementara Antonio Nusa dan Alexander Sorloth akan memberikan lebar serangan. Strategi ini akan mengandalkan kecepatan dan kekuatan Haaland untuk membongkar pertahanan lawan.
Inggris, di bawah asuhan Gareth Southgate, diperkirakan akan lebih dominan dalam penguasaan bola. Duet Declan Rice dan Kobbie Mainoo akan menjadi penyeimbang di lini tengah, sementara Jude Bellingham diberi kebebasan untuk beroperasi di belakang Harry Kane. Pertahanan Inggris akan menjadi kunci dalam menghadapi agresivitas Haaland.
Kunci duel dalam pertandingan ini adalah bagaimana Inggris memutus suplai bola ke Erling Haaland. Gelandang Inggris, Morgan Rogers, bahkan mengakui tantangan ini. “Has anyone ever stopped Haaland? Not sure they have, but we’re gonna try,” kata Morgan Rogers, gelandang Timnas Inggris.
