MIAMI, HAWA – Striker tajam Erling Haaland membuat pernyataan mengejutkan menjelang laga perempat final Piala Dunia 2026, menjagokan Inggris sebagai kandidat kuat juara dan menyebut peluang timnya, Norwegia, “rendah banget” meski telah mencapai babak krusial ini.
“Rendah banget [peluang Norwegia juara]. Saya kira ada tim unggulan mutlak di luar sana, Inggris salah satunya. Saya kira kalian semua seharusnya menaruh setiap tekanan ke para pemain Inggris,” kata Erling Haaland. Penyerang Manchester City itu secara sengaja mengalihkan sorotan ke tim Tiga Singa, yang belum pernah mengangkat trofi Piala Dunia sejak 1966. Haaland menambahkan bahwa pertandingan melawan Inggris akan terasa “super spesial” baginya, mengingat ia lahir di Leeds, Inggris, saat ayahnya, Alf-Inge Haaland, bermain di sana. Hal ini menambah dimensi emosional dalam duel perempat final Piala Dunia yang akan datang.
Timnas Norwegia berhasil melaju ke perempat final Piala Dunia setelah menyingkirkan Brasil dengan skor 2-1, berkat dua gol dari Haaland. Ini adalah kali pertama Norwegia mencapai babak ini setelah absen selama 28 tahun, sebuah pencapaian bersejarah bagi negara Nordik tersebut. Haaland sendiri telah tampil cemerlang dengan mencetak 7 gol dalam 4 laga, termasuk gol penentu melawan Brasil. Namun, ia tetap merendah dan menegaskan bahwa Norwegia tetap berstatus underdog di turnamen ini.
Sementara itu, Inggris melaju ke perempat final Piala Dunia setelah melalui laga dramatis melawan Meksiko, menang 3-2. Jude Bellingham mencetak dua gol, dan Harry Kane menambah satu gol dari penalti, menunjukkan ketajaman skuad asuhan Gareth Southgate. Namun, Inggris menghadapi tantangan dengan absennya Jarell Quansah akibat kartu merah dan cedera lengan Jordan Henderson. Selain itu, kondisi Reece James masih diragukan. Ini adalah penampilan ketiga beruntun Inggris di babak perempat final Piala Dunia, setelah 2018 dan 2022.
Laga krusial antara Norwegia dan Inggris di perempat final Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 12 Juli 2026, pukul 04:00 WIB di Hard Rock Stadium, Miami. Ini akan menjadi salah satu pertandingan paling dinanti di babak gugur tersebut. Para penggemar dapat memantau jadwal lengkap dan informasi turnamen melalui situs resmi FIFA.
Secara taktik, Norwegia diperkirakan akan bermain direct dengan Erling Haaland sebagai target utama, didukung oleh Martin Odegaard sebagai kreator serangan, serta Nusa dan Sorloth untuk memperlebar lapangan. Sementara itu, Inggris diprediksi akan mendominasi penguasaan bola dengan Declan Rice dan Kobbie Mainoo menyeimbangkan lini tengah, dan Jude Bellingham diberi kebebasan di belakang Harry Kane. Kunci duel akan terletak pada bagaimana Inggris berhasil memutus suplai bola ke Haaland. Gelandang Inggris, Morgan Rogers, mengakui tantangan ini: “Apakah ada yang pernah menghentikan Haaland? Tidak yakin mereka pernah, tapi kami akan mencoba.”
