MIAMI, HAWA – Megabintang Erling Haaland secara blak-blakan menyebut peluang timnas Norwegia di perempat final Piala Dunia 2026 sangat rendah. Striker Manchester City itu justru menjagokan Inggris sebagai tim unggulan dan favorit juara menjelang laga krusial kedua tim di Hard Rock Stadium pada Minggu, 12 Juli 2026.
Haaland, yang telah mencetak tujuh gol dalam empat laga dan membawa Norwegia lolos ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Brasil 2-1, merasa Norwegia bukanlah tim yang diunggulkan. Ia justru melempar tekanan kepada timnas Inggris yang dianggapnya memiliki skuad lebih mumpuni. Komentar ini disampaikan menjelang duel seru di fase perempat final Piala Dunia.
“Rendah banget [peluang Norwegia juara]. Saya kira ada tim unggulan mutlak di luar sana, Inggris salah satunya. Saya kira kalian semua seharusnya menaruh setiap tekanan ke para pemain Inggris,” kata Erling Haaland.
Bagi Haaland, pertandingan perempat final Piala Dunia melawan Inggris akan menjadi sangat istimewa. Ia lahir di Leeds, Inggris, ketika ayahnya, Alf-Inge Haaland, bermain di sana. Saat ini, Haaland juga berkarier di Premier League bersama Manchester City, mempertemukannya dengan banyak rekan setim di timnas Inggris dalam babak perempat final Piala Dunia 2026 ini.
Haaland menegaskan bahwa Norwegia, meski membuat sejarah dengan lolos ke babak delapan besar untuk pertama kalinya dalam 28 tahun, tetap berstatus underdog. Ia mengidentifikasi Inggris, Argentina, Prancis, dan Spanyol sebagai tim-tim unggulan yang seharusnya mendapatkan perhatian lebih dalam turnamen ini.
Perjalanan Norwegia hingga mencapai perempat final Piala Dunia 2026 adalah kejutan tersendiri. Mereka sukses menyingkirkan raksasa Brasil dengan skor 2-1 di babak sebelumnya, berkat dua gol dari Haaland. Penyerang berusia 25 tahun itu kini telah mengoleksi tujuh gol dari empat pertandingan, termasuk gol penentu melawan Brasil. Ini adalah kali pertama Norwegia lolos ke babak perempat final Piala Dunia setelah penantian 28 tahun, mengakhiri fase grup sebagai runner-up di bawah Prancis.
Sementara itu, Inggris melaju ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Meksiko. Dua gol Jude Bellingham dan satu penalti dari Harry Kane memastikan langkah The Three Lions. Namun, Inggris akan menghadapi tantangan cedera dan skorsing, dengan Jarell Quansah absen karena kartu merah, Jordan Henderson cedera lengan, dan Reece James diragukan tampil di laga perempat final Piala Dunia ini. Ini adalah penampilan ketiga beruntun Inggris di babak delapan besar setelah edisi 2018 dan 2022.
Pertandingan perempat final Piala Dunia 2026 antara Norwegia dan Inggris akan tersaji pada Minggu, 12 Juli 2026, pukul 04:00 WIB, di Hard Rock Stadium, Miami. Norwegia diprediksi akan mengandalkan permainan langsung dengan Haaland sebagai ujung tombak utama, didukung oleh Martin Odegaard sebagai kreator serangan dan Nusa serta Sorloth untuk membuka ruang di sisi sayap. Sementara itu, Inggris diperkirakan akan lebih dominan dalam penguasaan bola, dengan Declan Rice dan Kobbie Mainoo menyeimbangkan lini tengah, serta Jude Bellingham bergerak bebas di belakang Harry Kane.
Kunci duel dalam laga perempat final Piala Dunia ini terletak pada kemampuan Inggris untuk memutus suplai bola ke Erling Haaland. Morgan Rogers, gelandang Inggris, mengakui tantangan tersebut. “Has anyone ever stopped Haaland? Not sure they have, but we’re gonna try,” kata Rogers, menunjukkan keseriusan timnya. Seluruh jadwal dan informasi resmi terkait turnamen ini dapat diakses melalui situs resmi FIFA.
