NEW JERSEY, HAWA – Bintang sepak bola dunia, Neymar da Silva Santos Júnior, secara resmi mengumumkan Neymar pensiun dari Timnas Brasil setelah timnya tersingkir dari ajang Piala Dunia 2026. Kekalahan tipis 1-2 melawan Norwegia di babak 16 besar yang berlangsung di MetLife Stadium pada 06/07 menjadi laga perpisahan emosional bagi sang penyerang. Keputusan ini mengakhiri perjalanan panjang sang pemain yang telah membela panji Selecao selama enam belas tahun terakhir.
Neymar mencetak satu gol melalui titik penalti pada masa injury time, namun aksi tersebut tidak mampu menyelamatkan Brasil dari dua gol balasan yang dicetak oleh Erling Haaland. Stadion yang terletak di New Jersey ini memiliki nilai sejarah tinggi bagi karier internasionalnya. Di lokasi yang sama, Neymar mencatatkan debut internasionalnya saat melawan Amerika Serikat pada tahun 2010 dan kini resmi menutup lembaran kariernya.
“Saya sudah mencoba segalanya. Semuanya dimulai di sini, di MetLife Stadium, dan saya mengakhirinya di sini. Sekarang perjalanan ini telah berakhir,” kata Neymar, penyerang Timnas Brasil.
Selama membela negaranya, pemain flamboyan ini telah mencatatkan 129 penampilan dengan torehan 80 gol yang sangat impresif. Angka tersebut secara resmi melampaui rekor legendaris milik Pele sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi Confederação Brasileira de Futebol dalam sejarah sepak bola mereka. Selain produktivitas gol, Neymar juga mencatatkan 59 assist yang menjadi bukti peran krusialnya sebagai motor serangan tim.
Legenda hidup sepak bola Prancis, Thierry Henry, memberikan penghormatan mendalam sesaat setelah kabar Neymar pensiun dari Timnas Brasil tersiar ke publik. Henry yang saat ini bertugas sebagai analis media menilai bahwa Neymar adalah sosok pemain yang membawa kebahagiaan bagi setiap penonton di stadion. Baginya, nilai seorang Neymar tidak hanya bisa diukur dari jumlah trofi kolektif yang berhasil ia raih.
“Terima kasih. Ini adalah sosok pemain yang saya rela membayar untuk menontonnya. Dia membuat semua orang jatuh cinta pada sepak bola dan setiap anak kecil ingin menjadi seperti dirinya,” kata Thierry Henry, mantan pemain Timnas Prancis.
Meski belum berhasil menyumbangkan trofi Piala Dunia, Neymar meninggalkan warisan besar berupa medali emas Olimpiade 2016 dan juara Piala Konfederasi 2013. Pengumuman resmi mengenai Neymar pensiun dari Timnas Brasil ini menandai berakhirnya sebuah era bagi tim tersukses di dunia tersebut. Kini para penggemar sepak bola akan mengenang sang bintang sebagai salah satu seniman lapangan hijau paling berbakat di generasinya.
