TORONTO, HAWA – Pertandingan Portugal vs Kroasia pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung pada Jumat (03/07) pukul 06.00 WIB. Laga hidup mati ini akan digelar di Stadion BMO Field, Toronto, untuk memperebutkan satu tiket menuju babak 16 besar. Duel ini dipastikan menarik perhatian publik karena mempertemukan dua legenda besar sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric.
Portugal melaju ke fase knockout sebagai runner-up Grup K setelah mengoleksi lima poin dari tiga pertandingan. Skuad asuhan Roberto Martinez tampil dominan saat mengalahkan Uzbekistan, namun sempat bermain imbang melawan RD Kongo dan Kolombia. Fokus utama tim saat ini adalah menjaga konsistensi serangan di lini depan untuk membongkar pertahanan lawan yang sangat disiplin.
“Kroasia adalah tim yang sangat kami kenal. Mereka juga mengetahui kekuatan kami, jadi ini akan menjadi pertandingan yang kompetitif,” kata Roberto Martinez, Pelatih Portugal.
Sementara itu, Kroasia mengamankan posisi runner-up Grup L dengan mengantongi enam poin berharga. Meskipun mengawali turnamen dengan kekalahan dari Inggris, tim asuhan Zlatko Dalic berhasil bangkit dengan menumbangkan Panama dan Ghana. Pengalaman skuad Vatreni dalam menghadapi situasi tekanan tinggi di turnamen besar menjadi modal berharga mereka dalam laga berat ini.
“Kami selalu bangkit di turnamen besar. Portugal punya bintang, tapi Kroasia punya pengalaman dan mental baja,” kata Zlatko Dalic, Pelatih Kroasia.
Laga Portugal vs Kroasia kali ini bisa menjadi pertemuan internasional terakhir bagi dua mantan rekan setim di Real Madrid tersebut di panggung dunia. Pemenang laga ini dijadwalkan bertemu dengan Spanyol atau Austria pada babak 16 besar mendatang. Pihak FIFA mencatat edisi 2026 sebagai turnamen terbesar dengan sistem 48 negara peserta dan total 104 pertandingan.
Pertarungan Portugal vs Kroasia juga menjadi pembuktian bagi Vitinha yang menyatakan timnya memiliki motivasi berlipat untuk meraih hasil maksimal demi keluarga. Rekor pertemuan terakhir mencatat persaingan yang sangat ketat di antara kedua negara dalam setahun terakhir di berbagai ajang. Kesiapan fisik pemain akan menjadi faktor krusial mengingat jadwal turnamen yang sangat padat di wilayah Amerika Utara.
“Kami memiliki motivasi tambahan untuk menang, terutama untuk keluarga kami dan untuk Diogo Jota. Kami akan memberikan yang terbaik melawan Kroasia,” kata Vitinha, Gelandang Portugal.
