AMERIKA SERIKAT, HAWA – Kompetisi bergengsi memasuki fase gugur perdana dengan rilisnya jadwal babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung pada 03/07 di tiga negara tuan rumah. Laga ini mempertemukan tim raksasa seperti Spanyol melawan Austria, Portugal menghadapi Kroasia, serta duel sengit antara Swiss melawan Aljazair.
Pertandingan pembuka mempertemukan Spanyol yang mengandalkan talenta muda seperti Lamine Yamal melawan Austria di bawah asuhan Ralf Rangnick. Spanyol lolos sebagai juara grup dengan gaya permainan penguasaan bola yang dominan sepanjang turnamen berlangsung. Sementara itu, Austria tampil mengejutkan dengan skema pressing tinggi yang menyulitkan lawan-lawan mereka di fase sebelumnya.
Di sisi lain, FIFA telah mengonfirmasi bahwa pertandingan ini merupakan bagian dari format baru yang melibatkan 48 tim peserta. Portugal yang masih diperkuat Cristiano Ronaldo dijadwalkan bertemu dengan Kroasia yang tetap solid meski memasuki masa transisi pemain. Laga ini diprediksi akan menjadi salah satu tontonan paling menarik dalam jadwal babak 32 besar Piala Dunia 2026 karena kualitas individu kedua tim.
“Kami harus tetap fokus karena fase gugur tidak memberikan kesempatan kedua bagi tim yang melakukan kesalahan sekecil apa pun,” kata Roberto Martinez, Pelatih Timnas Portugal.
Swiss juga akan bertanding melawan Aljazair dalam laga yang menguji ketahanan fisik dan disiplin organisasi pertahanan. Aljazair kembali ke babak gugur dengan ambisi besar setelah terakhir kali mencapainya pada tahun 2014 silam. Semua tim yang berlaga dalam jadwal babak 32 besar Piala Dunia 2026 kali ini berstatus sebagai penghuni posisi dua besar di klasemen grup masing-masing.
